ラケットをえらぶときに、よく出てくる「硬さ(シャフトの硬さ)」という言葉がありますよね。
これは、ラケットの打球感・力の伝達・スイングスピード・コントロール性 等に直結する、とても重要な要素です。
この記事では”硬い”ラケットと、”柔らかい”ラケットの違いや、自分に合った硬さの選び方を解説します。
ラケットにおける”硬さ”とは？
ラケットの「硬さ(flex)」とは、スイング時にシャフトがどのぐらいしなるかを示すものです。
客観的な指標としては、Victor社が10段階評価で定量的な評価をしていますが、特定の機器を使用して測定するものであり、他社ラケットを含めた定量的な指標は今のところ確立されていない状態です。
ラケットショップ等でラケットを見る際には面を自身の方向に向けて前後・左右のしなりを確認してみるとよいでしょう！
硬い (Stiff)：あまりしならなく、力が必要
柔らかい (Flexible)：柔らかくよくしなる
この違いが打球感や飛び方に大きく影響します。
“硬い”ラケットと、”柔らかい”ラケットの特徴
| “硬い”ラケット | “柔らかい”ラケット | |
| しなり量 | 少ない | 多い |
| 反発タイミング | 早い (しなりを感じにくい) | 遅い (しなりを感じやすい) |
| 打球感 | シャープ、ダイレクト | マイルド、しなやか |
| パワー伝達 | スイングスピード次第 | しなりでの補助あり |
| コントロール性 | 捻じれ等が出ないため、安定 | しなる分、若干不安定 |
| スイングスピードの要求 | 早い必要あり | 遅くても大丈夫 |
| プレースタイルの得手 | パワー向けで上級者 | 初級者で力がなくても大丈夫 |
硬さの物理的な仕組み
スイング時、ラケットはしなって「エネルギーを蓄える」性質があります。
“硬い”ラケットはしなりが少ないため、スイングスピードと筋力で直接シャトルを飛ばします。
“柔らかい”ラケットはしなりを使って反発力を生むため、少ない力でもシャトルを飛ばしやすいのが特徴です。
結論から言うと、学生・女性・初中級者は”柔らかい”ラケットがお勧めになります。
筋トレ等をしていて、力自慢かつ、スイングスピードを高い状態でシャトルを打てる人は”硬い”ラケットがお勧めになります。
ちなみに、スイングスピードとシャトルの押し潰す力に依存されるため、力がないと、肩・肘に怪我をしてしまう可能性があります。自分の力量にあった硬さを選択しないとかえってダメージを追ってしまうので注意しましょう！
加えて、柔らかいラケットだから力が出ないということではありません。柔らかい分、シャトルとの接触時間が長くなるため、押し込む力をうまく伝達できる人は”柔らかい”ラケットを使う方がよい場合があります。経験上ですが、ラケットのしなりで、シャトルを押し潰せる感覚が実感できるラケットが一番適性の硬さだと思っています。硬すぎず、柔らかすぎない適度なラケットを選ぶ必要があります！
タイプ別お勧めの硬さ
| タイプ | 向いている硬さ | 理由 |
| 上級者・スマッシュ重視 | 硬い (結構硬い) | パワーを正確に伝達して強い球を打てる |
| 中級者・オールラウンダー | 中間 | 攻守のバランスが良い |
| 初心者・力が弱い人 | 柔らかい | しなりで飛距離を稼ぎやすい |
| ダブルス後衛メイン | 硬い | スマッシュ、ドライブに長けるため |
| ダブルス前衛メイン | 中間 | 素早い操作性を重視 |
| 女性・初中級者・学生 | 柔らかい | 少ない力でもシャトルを飛ばしやすい |
実際のモデル例 (YONEX基準)
| 硬さ | 代表モデル例 | 特徴 |
| 硬い | ASTROX 100ZZ、Tour ASTROX 99(1-3世代) | 超攻撃的・上級者向け。 |
| 硬め | ASTROX 88D・S Pro、Tour NANOFLARE 1000Z ARCSABER 11 Pro | 攻撃的。力の伝達に長ける。 |
| 中間 | ASTROX 77 Pro NANOFLARE 800 Pro ARCSABER 7 Pro | オールラウンダー向け。 |
| 柔らかい | ASTROX 55 NANOFLARE 700 Pro、Tour | 初心者や女性でも扱いやすい。 |
まとめ
ラケットの硬さは「自分のスイングスピードとパワー」に合わせることが最重要！
“硬い”ラケットは、速いスイングで攻撃的にプレーしたい人向け。
“柔らかい”ラケットは、安定性と飛距離を重視する人向け。
無理に硬いラケットを使うよりも、「自分の実力に合った硬さ」を選ぶことで、バドミントンの楽しさも上達スピードも格段に上がります。
次回はラケットの重さについて解説してみます！
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